정부가 집중호우, 폭염 등 이상기후로 인한 농가 피해 예방을 위해 도입한 ‘농업기상재해 조기경보시스템’이 농민들에게 제대로 알려지지 않아 대책 마련이 요구되고 있다.

농촌진흥청이 운영하는 조기경보시스템은 농장 단위의 기상 및 작물 재해정보를 사전에 예측해 농가에 필요한 대응지침을 인터넷 또는 모바일을 통해 알려주는 시스템이다. 조기경보시스템 가입 농가 수는 지난달 기준 전국 78개 시·군의 2만 3772가구로 국내 전체 농가(54만 3034가구)의 4.38%에 불과했다.

강수·바람·일조 관련 기상재해는 3일 뒤까지, 온도 관련 기상재해는 최대 9일까지 예측해 정보를 제공한다.

최근 이상기후로 인한 농가의 작황 부진이 빈번해져 기상 예측 및 대응이 중요해진만큼, 조기경보시스템 이용 농가를 대상으로 실시한 설문 조사에서는 시스템 만족도 85%를 달성하는 등 호응을 얻고 있다. 하지만 조기경보시스템 가입률은 지난 2020년 5.93%→2021년 4.97%→2022년 3.71%→2023년 3.48%로 매년 하락해왔다.

이는 고령층이 주축인 지역 농가의 온라인 가입 접근성 부족, 홍보 부족 때문으로 분석된다.

이에 농촌진흥청은 농산물 수급 안정 및 농가 지원 등을 위한 조기경보시스템 이용률을 높이고자 오는 9월 조기경보시스템을 전면 개방해 농민 뿐만 아니라 일반 지역 주민까지 회원가입 없이 조기경보시스템을 이용할 수 있도록 할 방침이다.

한편 농촌진흥청은 조기경보시스템 개방 및 전국 확대를 통해 농업재해 피해가 10% 감소해 연간 1514억 7000만원을 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.