한우농가의 경영난이 가속화하고 있다. 한우 가격은 떨어지는데 생산비는 오르고 있어서다. 한우 농가 지원 방안을 담은 ‘지속가능한 한우산업을 위한 지원법’(한우법) 제정안에 대해 정부가 형평성을 문제로 거부권을 행사한 것도 한우농가의 반발을 키우고 있다.

10일 전국한우협회와 통계청에 따르면, 지난해 한우 비육우의 마리당 순손실은 평균 142만6,000원으로 1년 전(73만6,000원)보다 약 107% 급증했다. 한우 수급 단계가 올해도 ‘심각’ 수준을 유지하면서 농가의 경영 손실이 누적되고 있다는 뜻이다.

한국농촌경제연구원의 수급 전망(안정·주의·경계·심각) 중 '심각'은 도매가격의 지속적 하락으로 농가의 소득 손실이 발생하는 단계다. 해당 전망은 2021년 '주의'에서 이듬해 '경계' 단계로 올라선 뒤 줄곧 '심각' 수준에 머물고 있다.

앞으로 상황도 밝지 않다. 농촌경제연구원이 추산한 3분기 한우 ㎏당 도매가격(거세우)은 1만7,000~1만8,000원이다. 지난해 평균 가격(㎏당 1만9,628원)보다 10% 이상 낮다.

전국한우협회 관계자는 “다음 달 2~4일 중 ‘소를 키우면 키울수록 빚만 쌓이니 정부가 알아서 키우라’라는 의미를 담은 한우 반납 퍼포먼스 등 집단행동에 나설 계획”이라고 말했다. 한우협회가 집회에 나선 건 미국산 소고기 수입에 반발하며 벌인 2012년 이후 12년 만이다.

전국한우협회가 다음달 초 서울 용산 대통령실이나 여의도 국회 근처에서 ‘한우 반납 집회’에 나선다.

생산비는 증가했으나 한우값이 폭락해 키울 수록 손해가 커진다며 지원을 촉구하기 위한 ‘퍼포먼스’를 열려는 것이다. 하지만 한우업계가 지난달 윤석열 대통령이 거부권을 행사한 ‘지속가능한 한우산업을 위한 지원법’(한우법) 재추진을 요구하는 반면 정부는 축산법 개정을 통해 해결하겠다는 입장이어서 양측이 공감대를 찾기는 쉽지 않은 상황이다.