자신이 원하는 지방자치단체에 자유롭게 후원금을 낼 수 있게 한 고향사랑기부제(고향기부제)가 올해 초 시행된 것과 달리 아직까지 기부금 규모, 지역경제 파급효과, 국민의 제도 이해도 측면에서 기대 이하라는 평가다.

고향사랑기부제는 개인이 거주하는 지자체를 제외한 지자체에 연간 500만원까지 기부할 수 있는 제도로 지방과 농촌에 활력을 불어넣겠다는 취지로 시행됐다.

타지자체의 경우 고향 출신의 유명인이나 스포츠 스타 등을 내세워 본격적인 모금 경쟁에 돌입했지만 특·광역시를 제외한 광역지자체 가운데 합계 모금액이 10억원을 넘은 곳이 단 한곳도 없는 것으로 나타났다.

광역단체의 경우 전남지역이 7억여원원으로 가장 많은 모금액을 기록했고 경북지역이 6억9000여만원, 전북지역 4억9000만원, 경남지역 3억9200만원이 그 뒤를 이었다.

일부 지자체에서는 한달이 지났는데도 답례품조차 정해지지 않아 기부 의지를 꺾고 있다는 비판도 나온다.

이처럼 모금액이 저조한 것은 지자체가 홍보활동을 하는 데 법적 제약이 많아서라는 지적이다.

‘고향사랑기부금에 관한 법률 시행령’을 살펴보면 개별 전화와 서신, 호별 방문, 향우회나 동창회 같은 사적 모임에서 모금 홍보를 할 수 없게 돼 있다.

전문가들은 지금까지도 제도를 알지 못하거나 이해도가 높지 않은 사람이 많은 만큼 개인을 대상으로 한 홍보활동을 허용해야 한다고 입을 모은다.

현재 기부 한도인 500만원을 상향 조정해야 한다는 목소리도 나온다. 경제적으로 여유 있는 기업인이나 연예인·사회지도층의 활발한 참여를 이끌어야 한다는 이유에서다.

또 기부할 수 있는 누리집이 행정안전부가 운영하는 ‘고향사랑e음’ 하나에 불과하다는 점도 문제로 꼽힌다.

한편, 고향사랑기부제는 기부금액의 30% 이내에 해당하는 답례품을 지역 농수축산·특산품 등으로 받을 수 있고, 10만원까지는 전액, 초과분은 16.5%의 세액공제 혜택이 있다.

고향사랑기부금은 고향사랑e음(ilovegohyang.go.kr) 시스템이나 농협은행을 통해 기부할 수 있다.